Đại Hàn Dân Quốc là tên gọi chính thức của Hàn Quốc, còn gọi là Nam Triều Tiên hay Nam Hàn (South Korea). Quốc gia này là một nửa của đất nước Triều Tiên, bị chia cắt từ sau Chiến Tranh Thế Giới Thứ Hai. Trước khi bị chia cắt, Triều Tiên đã phải trải qua một thời kỳ nằm dưới sự đô hộ của Nhật Bản, rồi nội chiến Nam-Bắc. Kể từ khi chia đôi, hai quốc gia Triều Tiên đã theo đuổi hai hệ thống chính trị và kinh tế khác nhau. Bài này nói về lịch sử Nam Triều Tiên kể từ triều đại phong kiến cuối cùng cho đến hiện tại.
Triều Đại Cuối Cùng 1392 – 1910
Triều đại cuối cùng của Triều Tiên bắt đầu từ năm 1392 khi tướng Lý Thành Quế được điều sang Trung Quốc trong chiến dịch chống lại nhà Minh, nhưng thay vì thực hiện sứ mệnh, ông đã quay lại để lật đổ vị vua Cao Ly và thành lập một triều đại mới. Ông đặt tên cho nó là Triều đại Triều Tiên để vinh danh nước Cổ Triều Tiên trước đó. Chữ "Triều Tiên" cũng được dùng để gọi tên nước. Triều đại Triều Tiên đạt được nhiều thành tựu về khoa học và kinh tế, nhưng cũng như những quốc gia Châu Á trong vùng như Trung Quốc và Việt Nam, vào các thế kỷ 17-18, Triều Tiên theo đuổi chính sách tự cô lập, hạn chế giao thương với các quốc gia Châu u, cấm việc truyền đạo Ki-tô Giáo. Cũng như Trung Quốc và Việt Nam, triều đình phong kiến Triều Tiên lo sợ các tư tưởng của Phương Tây sẽ làm dân chúng có những suy nghĩ và hành động đi ra ngoài sự kiểm soát của triều đình, làm họ mất quyền cai trị tuyệt đối. Chính sự tự cô lập này làm đất nước bị tụt hậu. Trong khi quốc gia láng giềng là Nhật Bản tiến hành cải cách và giao thương với Tây Phương để phát triển kinh tế và khoa học kỹ thuật, thì Triều Tiên vẫn phát triển theo lề lối cũ từ ngàn xưa. Hậu quả là Triều Tiên trở thành miếng mồi ngon cho các cường Quốc khác.
