Trại Thú (Animal Farm)

George Orwell (1903-1950)

Trại Thú, tức Animal Farm là tên một cuốn tiểu thuyết của nhà văn Anh George Orwell. (Có người dịch chữ Animal Farm là Trại Súc Vật). George Orwell là bút hiệu của nhà văn Eric Arthur Blair (1903–1950), trước khi viết tác phẩm này Goerge Orwell là một nhà văn không mấy tiếng tăm. Ông từng là nhà báo, xướng ngôn viên đài phát thanh và viết một số tiểu thuyết. Ông đã tham gia vào nội chiến Tây Ban Nha (1936-1939) và chính kinh nghiệm trong cuộc chiến này đã giúp ông viết tác phẩm Trại Thú về sau.

Triều Tiên: Cuộc Chiến Bị Quên Lãng (The Forgotten War)

Trong tất cả các cuộc chiến có quân đội Hoa Kỳ tham dự, có một cuộc chiến được gọi bằng một danh từ kỳ lạ là “Cuộc Chiến Bị Quên Lãng (The Forgotten War)”. Chiến Tranh Triều Tiên chỉ kéo dài 3 năm (1950-1953) nhưng nó đã làm tổn thất hàng triệu nhân mạng của cả hai miền Nam-Bắc. Cuộc chiến này có sự tham dự của cả quân đội Hoa Kỳ và Trung Quốc. Đây không phải là một một cuộc chiến nhỏ, nhưng tại sao nó lại mang một tên gọi không xứng đáng với tầm vóc của nó? Trước khi trả lời câu hỏi   này, ta hãy ngược dòng lịch sử Triều Tiên trở về thế kỷ thứ 19.

Minh Trị Thiên Hoàng và cuộc canh tân Nhật Bản

Nhật Bản từ hàng trăm năm nay vẫn được coi là cường quốc hàng đầu của Châu Á. Không phải ngẫu nhiên mà nước Nhật đạt được thành tích này. Nằm ở đông bắc Á Châu, Nhật không có nhiều tài nguyên thiên nhiên, đã vậy phải đối phó với thiên tai hàng năm. Nhật là một trong những quốc gia bị động đất nhiều nhất, và thường xuyên hứng chịu những trận bão từ Thái Bình Dương. Điều gì đã đưa nước Nhật lên hàng cường quốc? Muốn biết điều này chúng ta hãy giở lại trang sử của Nhật từ vài thế kỷ trước.

Triều đại Tokugawa

Năm 1603, sau khi đánh bại dòng họ Hideyori, Tokugawa Ieyasu lên nắm quyền. Ông được hoàng đế Nhật phong tước hiệu Shogun và đóng đô ở Edo (nay là Tokyo). Tưởng cũng nên biết rằng tại Nhật thời đó, quyền hành nằm hết trong tay các Shogun--một tước vị tương đương với lãnh chúa. Hoàng đế chỉ có hư vị, tuy vẫn được dân chúng kính trọng như thần thánh.

Năm 1615, Ieyasu tấn công thành Osaka và tiêu diệt dòng họ Toyotomi, kể từ đó ông ta không còn đối thủ nào khác. Trong suốt hai trăm năm kế tiếp, nước Nhật sống trong một xã hội khép kín với thế giới bên ngoài. Dưới triều Tokugawa, xã hội được ra làm bốn giai cấp: thấp nhất là giai cấp thương gia, rồi đến công nhân, cao hơn một chút là nông dân, và trên cùng là samurai. Samurai là giới võ sĩ Nhật, họ là sĩ quan trong quân đội và có nhiệm vụ bảo vệ đất nước. Samurai được mang kiếm và hưởng nhiều đặc quyền trong xã hội. Những người thuộc giai cấp thấp không được giao du với giai cấp cao hơn hoặc ngược lại.

Bản đồ Nhật Bản & Triều Tiên (Nam Hàn, Bắc Hàn)