Nhật Bản từ hàng trăm năm nay vẫn được coi là cường quốc hàng đầu của Châu Á. Không phải ngẫu nhiên mà nước Nhật đạt được thành tích này. Nằm ở đông bắc Á Châu, Nhật không có nhiều tài nguyên thiên nhiên, đã vậy phải đối phó với thiên tai hàng năm. Nhật là một trong những quốc gia bị động đất nhiều nhất, và thường xuyên hứng chịu những trận bão từ Thái Bình Dương. Điều gì đã đưa nước Nhật lên hàng cường quốc? Muốn biết điều này chúng ta hãy giở lại trang sử của Nhật từ vài thế kỷ trước.
Triều đại Tokugawa
Năm 1603, sau khi đánh bại dòng họ Hideyori, Tokugawa Ieyasu lên nắm quyền. Ông được hoàng đế Nhật phong tước hiệu Shogun và đóng đô ở Edo (nay là Tokyo). Tưởng cũng nên biết rằng tại Nhật thời đó, quyền hành nằm hết trong tay các Shogun--một tước vị tương đương với lãnh chúa. Hoàng đế chỉ có hư vị, tuy vẫn được dân chúng kính trọng như thần thánh.
Năm 1615, Ieyasu tấn công thành Osaka và tiêu diệt dòng họ Toyotomi, kể từ đó ông ta không còn đối thủ nào khác. Trong suốt hai trăm năm kế tiếp, nước Nhật sống trong một xã hội khép kín với thế giới bên ngoài. Dưới triều Tokugawa, xã hội được ra làm bốn giai cấp: thấp nhất là giai cấp thương gia, rồi đến công nhân, cao hơn một chút là nông dân, và trên cùng là samurai. Samurai là giới võ sĩ Nhật, họ là sĩ quan trong quân đội và có nhiệm vụ bảo vệ đất nước. Samurai được mang kiếm và hưởng nhiều đặc quyền trong xã hội. Những người thuộc giai cấp thấp không được giao du với giai cấp cao hơn hoặc ngược lại.
 |
| Bản đồ Nhật Bản & Triều Tiên (Nam Hàn, Bắc Hàn) |
